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蘇格蘭西部高地遠足之旅

五月初在英國參加了一個行山團，路程是蘇格蘭西面的高地行山徑（West Highland Way），全程 83 哩，走的算不上是崇山峻嶺，但沿途景色壯麗，加上很多人對蘇格蘭有份解釋不來的情意結，故此在英國本土相當受歡迎。
團友連領隊一行 11 人，是全女將，亦是人種大集會，包括來自冰島、加拿大、東歐等五湖四海。在格拉斯哥集合，首度碰頭，難免互相打量，我在香港極少行山，暗忖若「不夠班」，在旅途上趕不上，拖累大隊進度，那便難堪了！
7 天盡享湖光山色
起步點是格拉斯哥以北的 Drymen 村，一直北上至英國最高的內維斯山（Ben Nevis）山腳下的威廉堡（Fort William）。我們用 7 天行畢全程，每天平均要行 12 哩和攀登 340 米的高度。首兩天是沿洛蒙德湖（Loch Lomond）湖畔行，左面是湖，右面是洛蒙德山（Ben Lomond），路窄而崎嶇，頗險峻，一不留神，有跌入湖的危險。但景色肯定是那種蘇格蘭式、扣人心弦的湖光山色，有別於瑞士那種明信片式的明媚景緻。中段由 Inveranan 到 Tyndrum 的路徑，有部分是數百年前趕牲口時用的古道，相對平坦，四野無人，一片荒涼，大有西出陽關無故人的味道，藍天白雲下，淒美得可以。入到歇息的村落，又見小橋流水。繼續北行，山脈延綿，群山環抱，即使烈日當空，峰頂依然白雪皚皚，極之壯觀秀麗。
沿途的食住安排
除了風景，值得一提沿途的食住安排。每晚的落腳點，有地道的 B&B ，亦有湖邊的高尚酒店，視乎當晚所到的村莊有甚麼設施而定。最有趣的一晚是住在 Bridge of Orchy 火車站月台上的小屋，前屬鐵路工人宿舍，現改作旅店。雖然是碌架床，但床單被鋪漿硬雪白。典雅的起居室，舒適宜人。偶有火車到站，我們還可以拉開窗簾，與車上乘客打個招呼！
每天出發前，大件行李有專人負責載運到下一目的地。我們只須揹自已的背囊，但蘇格蘭天氣變幻無常，陰晴冷暖衣物，一應需備，再加上午餐糧食和大量清水，肩負的擔子也不輕。每天清早，先來個豐富的英式早餐，但在蘇格蘭，早餐分量來得更大、選擇更多，首數天還慣性地吃煙肉、香腸、蘑菇，但深入高地時，已入鄉隨俗，轉換了土產鱒魚、熏鯡魚和血腸（black pudding）！即使每天午餐都離不開由旅館包辦的三文治、朱古力條、乳酪、薯片和生果，但行到很累的時候，名副其實的野餐是特別滋味的。此外，每日步行完十數哩後，可以在洒吧享受那品脫冰凍生啤，肯定是我們奮勇向前的誘因！整團人極速混熟，大家都不拘小節，熱愛大自然，惺惺相惜。幾名團友腳部都行出大水泡，但我們互相扶持，終於完成一次很棒的旅程。