寮國（老撾），一個淡然純樸的國度，安靜佇立東南亞內陸。跟同樣依存湄公河的泰國、越南及緬甸相比，影像矇矓的她差點被淹沒。雖然當地生活水平低，節奏卻是我們渴求的「慢活」，人們總掛親切的笑容。
11 月底跟好友遊當地 10 天，可是中文網頁少有資訊，旅途上只能依靠譽為黃色聖經的《 Lonely Planet》 導引方向。兩人懷興奮心情在機場辦理登機手續，巧遇數十名僧侶在同一櫃靜候，這趟旅行確是與佛有緣。從泰國曼谷坐通宵火車往農開，清晨經友誼大橋陸路過關，經一番顛簸終抵首都永珍。

游走天堂與地獄

這果然是一個跟香港截然不同的國度：酒吧街的洋人高舉 Beerlao 碰杯享樂，閒適度假氣氛包圍着整個首都：當主觀地以為傳統景物會隨發展急速變樣，卻又意外地依然故我存在，例如數十座肅立興建的佛廟。永珍市中心外圍的佛像公園有座圓形尖塔，被稱為「天堂與地獄」建築，三層結構代表天堂、人間與地皮。潛藏地底的地獄界雕像造型駭人，加上寒氣及恐怖氣氛，讓人心驚！至於金光耀目及宏偉的塔巒，既是國徽標誌，更是歷代皇室及高僧擺放骨灰之地，據說塔內更存放佛陀釋迦牟尼的胸骨。凱旋門亦是著名地標，理所當然參照法國巴黎的凱旋門興建，並以寮國神話故事作內部雕飾的與別不同風格。

旅途尾段，慕名抵達聯合國教科文組織於 95 年確定為世界文化遺產的龍坡邦，曾是瀾滄王國定都的盛地。下午乘小艇閒遊湄公河，波光粼粼，沿途找不到煩囂的水上市場，心靈恬靜的前往巴島溶洞群參觀四千座佛像。夕陽斜照登上普西山遠眺，廟宇以至一切景物盡入眼簾，令人感動。清晨睡眼惺忪出門，已見人們妥善準備糯米飯或糕點等供品，跪在大街上靜候彰顯誠心的時刻。僧侶披橙黃色僧袍，右手托，步伐一致的列隊到來，靜俏俏打開蓋赤足無聲走過，讓民眾遞上食物報善。不過，當僧侶在人群中發現茫然伶仃的幼童，他們反過來從中取出供品轉贈，盡顯佛家積德行善的精神。至於香通寺牆後那幅「生命之樹」的鑲嵌圖案，的確令人一見難忘。最驚喜是因緣際會到當地民居享用一頓難忘的晚膳，享受真正的寮國風情，當地人的熱情款待至今印象難忘！