提到捷克，很多人都會想起浪漫的布拉格以及味道濃郁的捷克料理，其中啤酒更是重要的一環。要真正深入了解捷克啤酒的歷史及其釀造過程，就一定要親身到啤酒廠一趟。今次為大家介紹的，就是這捷克著名啤酒品牌 Pilsner Urquell 的釀造地—皮爾森（Pilsen）。

皮爾森是捷克西波希米亞（West Bohemia）的首府，數百年前已是波希米亞地區工業重鎮。這寧靜的小城面積不大，從皮爾森中央火車站步行至市中心或市內大部分旅遊景點，都是最多 10 分鐘，如徒步走到市中心的共和廣場，就可見到一座歷史悠久的建築—聖巴特羅米天主堂。

跟歐洲很多教堂一樣，這所天主堂幾百年來多次被戰火摧毀又重建。整座教堂最值得去的是那高 103 公尺的鐘塔，這是捷克第一高塔。登上塔頂是一項挑戰，木製階梯搭建在狹窄的鐘塔內，環境幽暗，其中有一段更幾乎伸手不見五指。但登上塔頂後，豁然開朗，全城景觀一覽無遺。

從舊城區步行約 10 分鐘，就可以到達捷克第一啤酒品牌—Pilsener Urquell 的啤酒廠。啤酒廠設有導賞團，雖然費用比一般博物館的收費貴，但絕對物有所值。導賞員除了會帶遊客到啤酒廠內不同的生產單位，例如包裝工場、釀造廠等，還很用心介紹整個生產的流程和啤酒廠的歷史。

行程的最後一站是古時儲存啤酒的大型地窖，雖然離地面不是很深，但愈走愈入時，便愈覺得冰冷。地窖內沒有任何空調，也沒有像二百年前般在不同地點放滿冰，但已冷得連導賞員都要穿起外套！（其實室外氣溫超過攝氏廿五度的！）這導賞團最物有所值的地方，就是可以在這地窖品嘗最新鮮釀好，還未消毒、過濾的啤酒。這時的啤酒麥味濃郁，還隱約感受到啤酒花的香味與微苦，味道令人畢生難忘。

啤酒廠在舊城區直營幾間餐廳，除了供應自家釀造的新鮮啤酒之外，其佐酒小吃與捷克餐也做得頗有心。走進其中一間，點了烤鱒魚與匈牙利牛肉湯（beef goulash）。鱒魚沒有怎樣醃過，只是乾烤，肉質新鮮無比；而牛肉湯也有水準。捷克人很喜歡用芝士佐酒，我們也隨便點了一個。軟芝士切成兩半，中間夾着少許辣椒，在表面灑上炒洋葱絲和橄欖油，與黑啤完全是絕配。